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Assemblage

Unter Assemblage versteht man den Verschnitt mehrerer Rebsorten zu einem Wein. Die Sorten werden in der Regel getrennt gekeltert und erst während des Fassausbaus vom Kellermeister assembliert. Durch die Kombination verschiedener Trauben mit ihren spezifischen Vor-und Nachteilen erhält man einen Wein mit sehr ausgewogener Struktur, Zucker-Säure-Balance und Aromatik, der oft komplexer ist als ein reinsortiges Gewächs. So gewinnt in der Rioja der rote Tempranillo etwa durch die Beigabe von Garnacha Tinta an Körper und die weiße Viura durch den Verschnitt mit Malvasía an Schmelz.

Barrique

Barrique nennt man ein kleines Eichenfass mit 225 Litern Fassungsvermögen. Viele große Weine der Welt werden im Fass gereift (in der Fachsprache: ausgebaut). Während des Barrique-Ausbaus gewinnen sie durch den Aromenaustausch mit dem Eichenholz ein komplexes Bouquet mit Röst- und Gewürznoten wie getoastetem Brot, Vanille, Nelke, Zimt oder Kokosnuss. Außerdem gibt das Fass Tannine an den Wein ab, die ihm Körper, Struktur und Lagerpotenzial verleihen. In der Rioja hat der Barrique-Ausbau eine lange Tradition und ist heute Pflicht für die Qualitätsstufen Crianza, Reserva und Gran Reserva. Traditionell werden Fässer aus amerikanischer und französischer Eiche verwendet. 1,2 Millionen Barriques lagern zurzeit in den Bodegas der D.O.Ca Rioja.

Bodega

Bodega ist das spanische Wort für Keller oder Kellerei. Die Rioja zählt 595 Bodegas, die zu einem großen Teil keine eigenen Weinberge besitzen, sondern von rund 19.000 Winzern mit Trauben beliefert werden. 364 davon sind so genannte Bodegas de Crianza, das heißt, sie füllen ihren Wein nicht als Jungwein ab, sondern lassen ihn in Fass und Flasche zu den Qualitätsstufen Crianza, Reserva oder Gran Reserva heranreifen.

Boden

Die Böden der D.O.Ca Rioja lassen sich grob in drei Kategorien unterteilen: 25 Prozent sind Lehm-Kalk-Böden, die Rotweine mit leuchtender Farbe sowie charaktervolle Weiße hervorbringen. Diesen Bodentyp findet man vor allem im Teilgebiet Rioja Alavesa sowie in der Rioja Alta. Weitere 25 Prozent des Gebiets besitzen eisenhaltige Lehmböden, die sich neben der Erzeugung von Rotwein hervorragend für Rosé eignen; 50 Prozent sind Böden aus Flussablagerungen, die Rot- und Weißweine mittleren Körpers hervorbringen. Die zwei letzteren Bodentypen herrschen in großen Teilen der Rioja Baja vor. Die Gleichung Boden-Weintyp kann dabei jedoch immer nur eine Faustregel sein, da es erstens unendlich viele Mischboden-Varianten gibt und zweitens neben der Bodenbeschaffenheit immer auch das Klima eine entscheidende Rolle für den Wein spielt.

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Garnacha Blanca

Die weiße Traube Garnacha Blanca ist wahrscheinlich eine Mutation der roten Garnacha Tinta, der sie in vielem ähnelt: Wie ihre rote Schwester ergibt sie weiche, körperreiche Weine mit hohem Alkoholgehalt und fruchtig-blumigen Aromen. In ihrem Heimatland Spanien ist sie auf circa 25.000 Hektar verbreitet, belegt in der Rioja aber nur winzige 14 Hektar.

Garnacha Tinta

Die Garnacha-Tinta-Traube wächst in der Rioja auf rund 6450 Hektar; das sind elf Prozent der riojanischen Rebfläche. Ihre blassrote Farbe täuscht: Sie bringt körperreiche Weine mit einem Alkoholgrad von bis zu 18 Volumenprozent hervor. Im Aroma ist sie fruchtig-süß und tanninarm. Aufgrund ihres hohen Alkoholgehalts, ihrer geringen Säure und ihrer Neigung zur Oxidation wird sie gewöhnlich mit anderen Sorten verschnitten – so auch in der Rioja, wo sie der wichtigste Assemblage-Partner des Tempranillo ist. Die Garnacha-Rebe eignet sich ideal für den Anbau in südlichen Ländern, da sie außerordentlich resistent gegen Hitze und Trockenheit ist. In weißen Rioja-Weinen findet die weiße Schwestertraube der Garnacha Tinta, die Garnacha Blanca, Verwendung.

Gran Reserva

Der Reserva ist die Spitze der riojanischen Qualitätspyramide. Weine mit diesem Prädikat dürfen nur in Jahrgängen gekeltert werden, die der Kontrollrat der D.O.Ca Rioja als ausgezeichnet bewertet hat. Mindestens zwei Jahre Ausbau im Eichenfass und weitere drei Jahre Lagerung in der Flasche sind Bedingung, bevor rote Gran Reservas verkauft werden dürfen. Diese Spitzenweine sind rund und samtig, tanninreicher als ein Crianza oder Reserva und zeigen typischerweise ein komplexes Bouquet mit Noten von dunklen Beeren, Leder, Tabak, Zedernholz, Gewürzen und Orangenschale. Voll entfalten können sie sich zu saftigen Schmorgerichten aus Fleisch oder Wild mit kräftig abgeschmeckten Saucen. Die Mindestlagerzeit für Weißweine und Rosés mit dem Gran-Reserva-Siegel beträgt vier Jahre, davon entfallen mindestens sechs Monate auf den Barrique-Ausbau.

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Handernte

Handarbeit ist ein Synonym für Qualitätsarbeit – auch im Weinberg. Spitzenwinzer lesen ihre Trauben ausschließlich von Hand, denn das garantiert Sorgfalt und rigorose Selektion. Beschädigte Beeren werden schon beim Schneiden am Stock entfernt, und bevor die Trauben in den Keller kommen, werden sie oft auf einem Tisch oder Laufband nochmals sortiert. Nun ist es aber nicht so, dass Erntemaschinen per se zu verteufeln wären. Im Gegenteil, es gibt Situationen, in denen sie dem Menschen sogar voraus sind, zum Beispiel, wenn schlechtes Wetter droht und es schnell eine große Fläche abzuernten gilt. Die Maschine erledigt einen Hektar in wenigen Stunden – ein Mensch braucht dafür mehrere Tage. Auch haben die Vollernter von heute nur noch wenig mit den Höllenmaschinen zu tun die früher grob durch die Rebzeilen fuhrwerkten. Inzwischen werden die reifen Früchte in der Regel durch Schläge auf das Laubdach vorsichtig abgeschüttelt und kommen weitestgehend intakt im Keller an. Erntemaschinen sorgen durch ihre Effizienz letztlich mit dafür, dass es neben exklusiven Spitzengewächsen, für die kein Aufwand zu groß ist, auch leckere Alltagsweine zum kleinen Preis gibt.

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Reserva

Reserva-Weine werden nur in Jahren erzeugt, die der Kontrollrat der D.O.Ca Rioja als sehr gut oder ausgezeichnet eingestuft hat. Bevor rote Reservas in den Handel kommen, müssen sie mindestens drei Jahre in Fass und Flasche reifen, davon ein Jahr obligatorisch in Barriques. Vielschichtig und gehaltvoll, mit Kirsch- und Beerenaromen sowie den dezenten Röst- und Vanillenoten des Barrique-Ausbaus passen diese Weine hervorragend zu gebratenem oder gegrilltem Fleisch und Geflügel wie Lammkoteletts, Kalbssteak oder Brathähnchen, aber auch zu kräftig gewürzten mediterranen Fischgerichten. Für Weißweine und Rosés mit dem Prädikat Reserva gilt eine Mindestlagerzeit von insgesamt zwei Jahren, davon wenigstens sechs Monate im Fass.

Rioja Alavesa

Die Rioja Alavesa ist der baskische Teil der D.O.Ca Rioja: Sie liegt nördlich des Flusses Ebro im baskischen Hochland und verdankt ihren Namen der baskischen Provinz Álava. Mit rund 12.000 Hektar Reben zählt die Rioja Alavesa 21 Prozent der bestockten Gesamtfläche und ist somit die kleinste der drei riojanischen Unterzonen. Ihre bekanntesten Weinbaugemeinden heißen Laguardia, Labastida und Elciego. Der Atlantik sorgt in diesem Teilgebiet für ausgeprägte Jahreszeiten, und Höhenlagen von durchschnittlich 479 Metern über dem Meeresspiegel lassen die Temperaturen recht frisch ausfallen. Im Frühjahr und Sommer bringt dagegen das Mittelmeer warme, sonnige Tage. Unter diesen Klimabedingungen wachsen auf den Lehm-und Kalk-Böden der Rioja Alavesa sehr fruchtige, mineralische Weine mit schöner Farbe und mittlerem Säure- und Alkoholgrad.

Rioja Alta

Die Rioja Alta ist das Herzstück der D.O.Ca Rioja. Sie liegt vollständig in der Autonomen Region La Rioja, die dem Anbaugebiet seinen Namen gibt. Im Norden wird die Rioja Alta vom Ebro begrenzt, im Süden von der Sierra de la Demanda. Aktuell sind in diesem Teilgebiet rund 25.000 Hektar mit Reben bestockt; das sind 43 Prozent der bestockten Gesamtfläche. Bei atlantischem Klima und auf einer Höhe von durchschnittlich 380 Metern über dem Meeresspiegel wachsen hier auf sehr kalkhaltigen Böden Weine mit mäßigem Alkoholgehalt, feiner Frucht, viel Körper und präsenter Säure. In Haro und Logroño, den Zentren der Rioja Alta sind die größter und traditionsreichsten Bodegas der Rioja ansässig.

Rosado

Rosado oder zu deutsch Rosé entsteht aus roten Trauben, die zunächst den gleichen Weg gehen wie bei der Rotweinerzeugung: Der Most teilt sich den Gärtank mit den Traubenschalen und -kernen, wird aber im Gegensatz zum Rotweinmost schon nach wenigen Stunden abgepumpt, wenn er die gewünschte rosa Farbe angenommen hat. Dann vergärt er ohne die Maische. Wie Rotweine und Weißweine können auch Rosados im Eichenfass (Barrique) reifen, doch in der Praxis kommen sie meist als spritzige Jungweine ohne Holzausbau auf den Markt. Rund vier Prozent aller Rioja-Weine werden als Rosado gekeltert.

Rotwein

Rund 90 Prozent der Rioja-Weine sind rot. Sie werden hauptsächlich aus der Tempranillo-Traube gekeltert, ergänzt durch kleine Anteile Graciano und Mazuelo. Seit dem Jahrgang 2007 dürfen außerdem die lange vergessenen, heute wiederentdeckten einheimischen Rebsorten Maturana Tinta, Maturana Parda und Monastel verwendet werden. Bei der Rotweinerzeugung wird der Traubenmost zusammen mit der Maische, also den Beerenhäuten und Kernen, vergoren. Aus den Schalen zieht der Wein seine rote Farbe (das Fruchtfleisch von roten Trauben an sich ist farblos und ergibt einen klaren Saft); aus den Kernen bekommt er die Tannine, die ihm sein Rückgrat geben. Der fertig vergorene Wein wird von der Maische getrennt und zur Abrundung je nach Qualitätsstufe eine vorgeschriebene Zeit lang im Tank oder im Eichenfass (Barrique) und in der Flasche gelagert.

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Tempranillo

Die Tempranillo-Traube zählt zu den edelsten Rebsorten der Welt und ist die wichtigste spanische Keltertraube. In der Rioja hat sie ihre Hochburg: Rund 50.000 Hektar sind hier mit ihr bestockt, das sind 78 Prozent der Gesamtrebfläche. In der Assemblage roter Rioja-Weine macht sie typischerweise 60 bis 90 Prozent aus. Tempranillo bedeutet wörtlich übersetzt „kleine Frühe“, ein Name, den die Traube ihren kleinen Beeren und ihrer frühen Reife verdankt. Ihre dicken Beerenhäute enthalten viel Tannin, das den Weinen eine kräftige Struktur und ein großes Lagerpotenzial verleiht. Dennoch sind Tempranillo-Weine nicht wuchtig-rustikal, sondern schlank und elegant mit einem mäßigen Alkoholgrad von 11 bis 13 Volumenprozent und einer samtigen Weiche, die sie schon in jungem Alter trinkreif macht. Das Aromenspektrum des Tempranillo reicht von der frischen Kirsch- und Himbeerfrucht eines Crianza über die Beerenaromen und dezenten Röstnoten des Reserva bis zum komplex-würzigen Bouquet mit Leder- und Tabaknoten, das einen Gran Reserva auszeichnet. Die Herkunft der Traube ist nicht eindeutig geklärt, doch nehmen Rebforscher an, dass sie vom Pinot Noir (Spätburgunder) abstammt, den französische Mönche auf dem Pilgerweg nach Santiago de Compostela in Spanien einführten.

Trinkreife

Als Trinkreife bezeichnet man den optimalen Genusszeitpunkt eines Weins. Vor allem große Weine gewinnen mit der Lagerung an Qualität: Sie werden runder und komplexer, die Tannine werden weicher, und die Aromen entwickeln sich. Ihren gustativen Höhepunkt erreichen viele Weine erst nach einigen Jahren. Dennoch werden die meisten Weine sofort nach der Flaschenabfüllung in den Verkauf gebracht, was dem Verbraucher nicht nur Kenntnisse über ihre zukünftige Entwicklung, sondern auch Lagerkapazität abverlangt. Um das zu vermeiden, kommen Rioja-Weine grundsätzlich trinkreif auf den Markt. Nach dem Fassausbau werden sie so lange in der Flasche gelagert, bis sie zum sofortigen Genuss bereit sind. Ein Crianza ist zum Verkaufszeitpunkt mindestens zwei Jahre alt, ein Reserva mindestens drei Jahre und ein Gran Reserva mindestens fünf Jahre. Die Weine können im Privatkeller aber durchaus noch einige Jahre länger aufbewahrt werden. Als Faustregel gilt: Je besser der Jahrgang und je höher die Qualitätsstufe, desto langlebiger ist der Wein.

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